訪問ペット火葬。ちょっと聞き慣れない言葉だが、これは火葬炉を設置した特殊な車両が自宅を訪問し自宅もしくは付近の駐車場などでペットの火葬をしてくれるというもの。火葬炉は特許を取得しているもので火葬中の煙が殆ど出ないそうだ。合わせてにおいも少なくご近所の目を気にする必要はないようだ。

株式会社ARMが行っている訪問ペット火葬は県内どこにでも来てくれて、犬や猫だけではなく鳥や爬虫類など大切にしてきたペットはどれも同じように火葬をしてくれる。

大好きだったおうちのそばで家族の見守る中、虹の橋を渡って行く。亡骸と共に大好きだったおやつを一緒に入れてあげることもできるし、その場で焼香や骨を拾うこともできる。

悲しくて寂しくて暗くなってしまいがちだが、大空の下「がんばったね。ありがとう。」と明るく送り出してあげたほうがその子も安心して虹の橋を渡れるのかもしれない。

この訪問ペット火葬にご夫婦で携わっている株式会社ARMの坂本さんは現在1匹のネコと共に暮らしている。運命の出会いをしてしまったノルウェージャンフォレストキャットのるうちゃん。可愛くて愛しくて家族に迎い入れたその瞬間からそれまでの生活が激変し、るうちゃんを中心に回りだした。

るうちゃんとの生活が始まって１年。ママさんは愛しさのあまりまだ1才になったばかりのるうちゃんが死んでしまった時のことを考えてしまうほどになってしまった。そしてできる事なら生涯を過ごしたこの家から天国へ届けてあげたい。そんな思いが訪問ペット火葬を始めるきっかけとなったそうだ。

昨年の10月から実際に依頼をいただきそのご家庭へ火葬車を走らせている。愛するペットを飼っているからこそ、依頼主の悲しさが痛いほどわかる。なるべく感情移入しないようにしているそうだがやはり目頭が熱くなってしまうこともあるらしい。とても辛い大変な仕事ではあるが、依頼主から「ありがとう」という言葉をいただくことで安堵し、この仕事にやりがいを感じているそうだ。

愛するるうちゃんと過ごしているからこそ、依頼主である飼い主さんに少しでも寄り添いたい。お二人はそんな思いで移動火葬車を走らせている。
（取材：NAOKO）

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