店内に入るとゆったりと配置されたテーブルに何故かかわいい羊の人形が置いてあるのが気になった。しかも1つや2つではなく各テーブルに群れをなしている。店主の酒井智理（さとり）さんに聞くとお店に来るお客さんが、智理さんが好きだろうからと持ってきてくれた人形なのだとか。「本当は羊じゃなくて、羊がトレードマークの洋服のブランドが好きなんやけど」と教えてくれた智理さん。少しシャイな印象だが、お客さんに愛されているのを感じた。

そんな智理さんは大阪出身で以前は中国料理のシェフとして京都、大阪で働いていたそうだ。今はカフェの店主だが、その頃はコーヒーが苦手でほとんど口にしなかったと聞いて驚いた。それがある時、「なぜか」飲んでみたコーヒーのおいしさに衝撃を受け、それからカフェ巡りをするようになったのだそうだ。

丁度その頃コロナの影響で働いていた所が休業になってしまう。しばらく厨房に立たない日が続くと、シェフとして働くよりカフェで働きたいと強く思うようになった。

そんな智理さんが仙台に遊びに来た時、「なぜか」この町がとても気に入ってしまった。そしてここで暮らしたい、と思い、即行動。1度しか来たことがなかった仙台に移住してきたのだ。そして自分のお店『SORA CAFE』を3年前にオープンさせた。

調理師だった智理さんは手作りのスイーツとコーヒーのお店として『SORA CAFE』の営業を始めたのだが、お店に来るお客さんに料理の腕を振るわないのはもったいないと言われる。もう料理はしたくないと思っていた智理さんだが、中国料理が食べたいという常連さんの言葉に動かされ、『SORA CAFE』で本格中国料理を出すようになったそうだ。4つあるメニューの中でどれがおすすめかを聞いてみると「おすすめはない。どれも美味しいから」と自信満々の笑顔。料理を作るのが面倒くさい、なんて言っていた智理さんだが、やはり食べた人の「美味しい」が嬉しくてカフェなのに今も中国料理を出しているのだろう。しかもランチメニューとしてではなく、営業時間内いつでも食べられるのだ。

また、犬を飼っている人から「愛犬と一緒に入れるといいな」と言われ、店内ペットOKのお店にしたのだそうだ。「今の所トラブルもなく、マナーのいい飼い主さんが来てくれている」と話す智理さんは犬を飼ったことがなくこの日一緒に行ったモデル犬のラッキーをとても可愛がってくれていた。

「コーヒーだけ飲みに来るお客さんはほぼいないですね。スイーツとコーヒーのセットか、一番多いのはご飯を食べてその後スイーツとコーヒーというフルコースのお客さんですね」

現在は麻婆豆腐、青椒肉絲、とりチリ、エビチリの4種類のメニューがあるが、間もなくもう1品増える予定だとか。単品で注文してもライス、スープ付で千円以下とかなりリーズナブル。さらにドリンクや種類豊富なスイーツとのセットなども楽しめる。

愛犬と一緒に入れるレストラン…じゃなくカフェだけど、本格中国料理を食べられる『SORA CAFE』に行ってみてはいかがでしょうか。

ちなみに…中華料理と言って「違う！」と注意されちゃいました中華料理は中国料理を日本風にアレンジしたもので、本場中国では食べられていないんですって。勉強になりましたー。
（取材：NAOKO）

SORA CAFE
【住所】仙台市若林区土樋8 パルメゾン土樋マンション 1F
【電話番号】080-5350-5758
【営業時間】11：30～18：00
【定休日】火曜日
【駐車場】裏手にコインパーキング（前払い制）
【Instagram】https://www.instagram.com/sora___cafe?utm_medium=copy_link
【ペット】大型犬 OK・店内OK・ペット用食事なし・マナーウエア着用
～他のお客様の迷惑にならないようにマナーを守って利用しましょう♪～

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