暑いとついつい冷たいものが食べたくなる。お盆休み中は毎日のようにそうめんを食べていたのだが、底を尽きてしまった。そうめんも好きだが美味しいざるそばも食べたいなー。
作並方面へ出かける予定があったので調べてみると、何件かお蕎麦屋さんがあることが判明。その中の1つ『そば処 水火風弘（スイカフウコウ）はテラス席がありわんこ同伴OKとなっていた。しかしこの時期状況によってはテラス席は暑すぎるかもしれない。そこでとりあえず行って見て、暑ければ次の機会にお邪魔しようと決め、車を走らせた。

国道48号線、作並駅を過ぎてしばらく進むと何もない所に突然「そば」の看板が見えて来る。今回はうちの古いカーナビでもちゃんと行先を案内してくれていたのでそのまま左折し林道を入っていく。少し進むと左手に赤い壁の建物と黄色い壁の建物が並んでいるのが目に飛び込んできた。ここか？と一瞬思ったがナビが差すのは反対側。そちらに目を向けると斜面の上にそれらしき建物があった。

突然目の前に人が現れた。麦藁帽子をかぶったその男性はUターンするようにして坂道を上るようにと案内してくれた。どうやらお店のスタッフらしい。言われた通りに坂道を上るとまだお店がオープンして間もない時間にもかかわらず、駐車場には既に何台もの車が停まっている。空きスペースに駐車していると先程の男性が汗をかきながら坂道を上ってきた。車の中に犬がいるのを見かけて上ってきてくれたようだ。「テラス席空いてますからわんちゃんも一緒にどうぞ、どうぞ」

男性が指さす方をみると、駐車場から一段高い所にテラス席があり木陰とパラソルで日差しを遮ってくれていた。これなら大丈夫そうだ。

早速席に着きメニューを覗くとおすすめの「くるみ天ざるそば」に目が留まった。天ざる鴨なんばんも捨てがたいが、食べたことのないくるみだれが気になったのでそちらを注文。セミの声を聴きながら待っていると盛りのいい天ぷらが付いた「くるみ天ざるそば」が運ばれてきた。えびが2本も入っていて、お塩で頂く天ぷらのサクサク加減が丁度いい。お蕎麦の方は来た時に見つけた黄色い建物で製麺している自家製の無添加二八そば。そして気になるくるみだれは、テラスの脇にあったクルミの木からクルミを収穫するところから始める手作りのたれなのだそうだ。お店の方から少し甘めだと聞いていたがお蕎麦によく合う甘さでとても美味しかった。お蕎麦を食べ終わった後にちょっとだけ蕎麦湯を足してくるみだれを飲んでみたが、そばに合うように作られているのがよく分かった。

美味しいお蕎麦をいただいて、しかも自然の中で愛犬と一緒にいられるなんて最高だなーとくるみだれの余韻にひたっているとさっきの麦わら帽子の男性が目に入った。テラスを降りて話しかけるとその男性はお店の事を色々と話してくれた。ここ「そば処 水火風弘」は常連さんが多いらしい。話をしている間も帰り際のお客さんから「〇〇さん、暑いから気をつけてねー」と声を掛けられていた。

オーナーは寿だるまさんという方でお姉さま方の年代ではかなり有名な仙台の「ピカソ美容院」の経営者だ。今は「ピカソ美容院」は1店舗だけ営業しているが当時は数店舗もの美容院を構えていたそうだ。寿だるまさんは数多くの美容師を世界チャンピオンにまで育て上げている一方で、引きこもりや病気などの悩みをもつ人たちを手助けする活動も行っている。その活動の1つとして「そば処 水火風弘」が出来上がった。元はとある会社の保養所だった建物を買い取り10年かけて廃材などを再利用しながらリノベーションをしたそうだ。

そうそう、来た時に見た向かいにある赤い壁の建物は以前はジェラート屋さん「Buddy（バディ）」として営業していたそうだ。東京の西武百貨店のイベントで3日で1万個も販売したというかなり人気のあったジェラートのようで、現在はこちらのお蕎麦屋さんで販売・提供している。残念ながら今回はジェラートまではたどり着かなかったが、次回はお蕎麦とジェラートの両方をいただきに、また愛犬たちに付き合ってもらおうかな。（取材：NAOKO）

そば処 水火風弘（スイカフウコウ）
【住所】仙台市青葉区作並湯ノ原6-3
【電話番号】050-5494-9363
【営業時間】10:00～16:00
【定休日】月曜（祝日の場合は営業）・毎月11日
【駐車場】あり
【HP】https://suikafuko.com/
【ペット】テラスのみ・大型犬 OK・ペット用食事なし
～他のお客様の迷惑にならないようにマナーを守って利用しましょう♪～