青葉区にある台原森林公園。その敷地はとても広く、地下鉄南北線の駅が2つも隣接しているほか、アスレチック広場や野外音楽堂などもあり、時折イベントも開催されているようだ。住宅地の中にありながらその名のとおり森林が残されている緑豊かな大規模公園で、四季折々の景色が楽しめる。これからの季節は睡蓮が咲く池や市街地では珍しいゲンジボタルを観察できる蛍の里が見ごろを迎える。（残念ながら今年は熊の目撃情報があったため蛍の鑑賞会は中止）また公園内に生い茂る木々が作る影が夏のギラギラとした日差しをやわらげてくれので、愛犬と一緒にお散歩をしながら森林浴もできるとても気持ちの良い公園だ。
この公園の近くに今回の目的地『BEARS & The little cafe.』がある。こちらのお店、スタッフの話によると公園のすぐ近くにあるにもかかわらず、公園が広すぎて、よく散歩をしている人でも気づかないこともあるそうだ。
場所は台原森林公園の北側に位置する無料駐車場のすぐ近く。レトロアメリカン風なクマのキャラクターが目印だ。それと、毎週ではないのだが土曜日の午後にこだわりの野菜を積んだ八百屋カーが店頭にいるのもこの店のちょっとした目印になりそうだ。店名は『移動八百屋ichi』。店長はzipくんでとても人懐っこくて癒される。きっと店長に会うのが楽しみでお買い物に来るファンもいるだろう。
この『移動八百屋ichi』で扱う農産物は農薬や化学肥料を極力使わないという特別栽培の野菜やオーガニック野菜。環境や健康に配慮した持続可能な農業を営む県内の農家を中心に、直接仕入れた新鮮野菜を販売している。野菜の他、美里町で180年ほど続いているという発酵文化の老舗、鎌田醤油の味噌・醤油なども扱っている。『移動八百屋ichi』は買い物が困難な場所などを重点的に巡っており、出店場所や日時は『移動八百屋ichi』のInstagramで公開中。またそこからアクセスできるホームページには野菜のおいしさを引き出すレシピなども掲載されているので興味のある人はぜひチェックしてみてほしい。
さて、名残惜しいがzip店長とお別れし、『BEARS & The little cafe.』の店内へ入るとコンパクトで心地よい空間に洋服や雑貨などが並んでいた。もともとは古着屋からスタートした店だそうで、環境の良さに惹かれて愛犬家のオーナーがこの地へ移り住んだのをきっかけに、仙台市の中心部から、台原森林公園のそばへ移転した。そして2024年10月に『BEARS & The little cafe.』をオープン。これまでと違って古着ではなく様々なブランドやオリジナル商品をセレクト販売。メインはオンラインショップだが、ここではサイズ感や色合いなどを実際に確かめることもできるアパレルの実店舗としての役割を担っている。そしてその一角では気軽に利用できる小さなカフェを営んでいる。
カフェはカウンターに4席。店内にはわんこは入れないので愛犬と一緒の時は外のウッドデッキか芝生の席でひとやすみ。メニューは現在ドリンクだけとなっているが、お散歩ついでに気軽に立ち寄れるようにと、とてもリーズナブルな値段設定となっている。また不定期だがわんこのおやつも販売しており、訪れたこの日はさつまいもと米粉、そして太白ごま油だけを使ったシンプルだけどわんこが喜ぶ無添加手作りクッキーをいただいた。強い香り付けなど一切ないが、今回同行してくれたモデル犬のうゆくんとみるくちゃんはおいしそうに夢中になって食べていた。
このクッキーを作っているのはカフェスタッフの桂子さん。自身も犬を飼っている愛犬家だ。“安心して食べさせられるおやつ”を考え作られたもので、少し硬めに焼かれているのは歯に付着して歯石の原因にならないようにという、やさしい配慮がされているから。
「カフェのメニューやわんちゃん用のおやつのことなど、まだまだ思考錯誤しながらやっている途中ですが、近所の方にも遠方の方にも気軽に来てもらいたい」と話す桂子さん。自然いっぱいの台原森林公園は最近話題に出ることもあったが、こちらのキャラクターのベアーはとてもかわいいので、気軽に愛犬とお邪魔してみてはいかがだろうか。（取材：NAOKO）
BEARS & The little cafe. ベアーズ アンド ザ リトルカフェ
【住所】仙台市青葉区北根黒松14-15
【電話番号】022-346-1071
【営業時間】11：00～15：00
【定休日】不定休（Instagramにて確認）
【駐車場】あり
【Instagram】https://www.instagram.com/bears.the_little_cafe/?hl=ja
【ペット】テラスのみ・大型犬 OK・ペット用おやつあり（要確認）
～マナーを守って利用しましょう♪～
★ARCHE! MODEL みるく＆うゆ
