地元のファンやわんこ連れに惜しまれながら昨年閉店した石巻の「めぐカフェ」。県内ではまだまだ少ない“わんこ同伴できる店”として、注目していた人も多かったのではないだろうか。———震災後のいろいろな変化についていけない心の拠り所として「皆が気軽に集まっておしゃべりできる場所を作りたい」という思いで始めた店（めぐカフェInstagramより引用）———だったそうで、このお店の存在に救われた人も少なくなかったに違いない。そんなお店の思いを引き継ぎ、閉店から約１か月後、『ただいま with めぐカフェ石巻』としてこのお店にまた灯がともり始めた。

新たな店のオーナーは髙橋琢也さん。石巻出身。中学生の頃東日本大震災を経験している。朝に「いってきます」と出かけて行った人の「ただいま」を告げる場所がなくなってしまったことや、「ただいま」を言えなかった人がいるという現実を目の当たりにしている。だから「自分は誰もが笑顔で帰ってこられる居場所を創りたい」という夢をもち、今それを、巡り合ったこの場所をきっかけにスタートさせたところのようだ。

お店に入ると楽しそうにお茶をしているマダムたちと常連さんらしき男性が一人。そして先客に可愛がられていた看板犬のビスケくんが走り寄りお出迎えをしてくれた。初めて訪れた場所なのに、そこにいた方々に声を掛けられて、なんだか暖かく受け入れられた感じがした。

こちらのカフェではわんこと一緒に店内に入れるというだけではなく、「子ども支援デー」を設け毎週金曜日は中学生以下の子どもたちにピザを500円で提供するほか、一人親の家庭には月1回ピザを無料でプレゼントしているそうだ。お店を始めたばかりで同時に支援していくというのはなかなか大変なことだと思うが、そこには琢也さんの熱い使命感のようなものがあってのこと。琢也さんの思いはここでは割愛するが、お店のインスタグラムに記載されているのでぜひそちらも見てほしい。

さてさて本題に戻って、わんこと一緒に行けるカフェの話をしよう。

『ただいま with めぐカフェ石巻』は材料選びへのこだわりが徹底しており、なるべく地元産・国産の物を使い、極力添加物の少ないものを取り入れている。さらに仕入れ先にもこだわっていて、実際に足を運んでコミュニケーションを図った上で取引を始めるなど、人と人のつながりも大切にしているようだ。

今回用意してもらったお料理はどれもレストラン級のお食事メニュー。

「ハンバーグプレート」は仙台牛を使用した合い挽き肉を焼き上げており、肉々しさもありながらふわっとした食感で女性にも人気がある一品だ。中には牛脂も含まれており牛肉のうまみがたっぷりと詰まっている。

オーナーが好きな具材を入れた「エビとタコのペペロンチーノ」は国産の生パスタを使用しており、弾力のある食感と小麦本来の風味が楽しめる。タコは北海道産のものを使用しておりとても柔らかく味が濃い。またすべての料理に惜しげもなく使用しているという青森県産のニンニクがその香りとやさしい甘みで料理の味を引き立てている。

もう一品パスタで人気なのが「仙台牛100％ミートラグー」。その名の通り仙台牛を贅沢に使用し、南三陸町で作られたワインと隠し味のリンゴでじっくり煮込んだラグーソース。これをたっぷりと麺に絡ませた優しい味のパスタだ。

他にも肉料理やパスタ、ピザなど品数が多く、カフェというよりカフェレストラン。厨房ではオーナーの琢也さんが1品1品丁寧に作っているので、こちらに行くときは時間に余裕をもってお邪魔しよう。

食事の後はやっぱりデザート。おすすめはクロッフル。本場フランスのクロワッサン生地をワッフル状に焼き上げたもので発酵バターの芳醇な香りがたまらない。そこに生クリームではなく、「めぐカフェ」時代から提供している北海道産生乳100％の濃厚なソフトクリームをたっぷりかけて季節限定の石巻産イチゴがふんだんに盛り付けられた「真っ赤な幸せイチゴクロッフル」は食べた瞬間笑みがこぼれたおいしさだ。ちなみにこのクロッフルは注文を受けてから発酵させるため3，40分ほどかかるらしい。できれば予約しておくか食事の前に注文しておくのがベストのようだ。

そして一緒にデートしているわんちゃんへは「わんバーグ」をぜひ。鶏肉と豆腐を使用した手作りのハンバーグに地元産の野菜を乗せたプレートとなっている。わんこ用のメニューがあると飼い主は自分だけおいしいものを食べているという罪悪感から解放されるのでありがたい。

『ただいま with めぐカフェ石巻』には他にも「“厳選”仙台牛のローストビーフ丼」など気になるメニューがまだまだある。そして夜はお酒も飲めて24時まで営業しているという近所にあったら迷わず常連に…じゃなくてファミリーになって愛犬と一緒に「ただいま～」と行きたくなるような、そんなアットホームな店だった。

（取材：NAOKO）

ただいまwithめぐカフェ石巻
【住所】石巻市貞山2丁目2-24
【営業時間】11:00〜16:00（LO15:00）18:00～24:00（LO21:00）※金曜は18：00～24：00（LO22:00）のみ営業
【定休日】木曜
【駐車場】あり
【Instagram】https://www.instagram.com/megcafe.ishinomaki
【ペット】店内OK・テラス席OK・大型犬テラス席OK(店内利用は要相談)・ペット用食事あり・マナーウエア着用・カフェマット持参・予約可（わんこ連れの場合はＤＭで予約していくのがおすすめ）
～マナーを守って利用しましょう♪～

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