ARCHE!のイベントでドッグパフォーマンスを披露してくれるJKC公認訓練士ののの香先生に教えてもらったお店『BENCH TIME』。５月にはそのBENCH TIMEのテラスをお借りしてARCHE!撮影会をやったのだが、今回は改めてお店のご紹介をしようと思う。

場所は大崎市三本木。東北道の三本木スマートICで降りるとそこから5分の所にある。看板らしきものを見つけることはできなかったが、通りからも見えるパステルグリーンの建物がBENCH TIMEだ。

ここは最初、ピザ屋さんとして2010年にオープンしたそうだ。当時の店主が長い時間をかけ自分でリノベーションをしたそうで、元々は農機具の小屋だったとは思えないほど素敵なレストランになっている。その後その場所を受け継いだのが息子の熊谷渉（わたる）さん。ピザ屋ではなくパスタの専門店として、4年ほど前からBENCH TIMEの営業を開始している。

お食事メニューはパスタのみでスタンダードなものとして8種類。そこに時々本日のパスタが現れる。店主である熊谷さんのこだわりは徹底しており、ソースに合わせてそれぞれパスタの種類を変えている。基本のメニューが8種類あるのでパスタも8種類使用しているということだ。しかも単にパスタの種類を変えているだけではなく、熊谷さんが自ら探し求め厳選した乾麺を使用している。その中の1つにはパスタの原材料に古代種の小麦を使用しているものがあるそうだ。もちろんオーガニック。古代種の小麦を使用したそのパスタは麺自体に小麦の柔らかな甘みが感じられるのだそうだ。プレミアムなパスタなので普段スーパーで売られているものよりも数倍値段が高いのだが、それを惜しみもなく使用している。

また、ソースに使うオリーブオイルやスパイスなども1つ1つにこだわり、より香りのいい物、口当たりがいい物、そして安全な物を使用している。ソースに使う野菜ももちろん無農薬。厳選したものを取り寄せている他、自分でもオーガニック野菜を栽培しているそうだ。

店主のこだわりは食材だけではなかった。パスタによってゆでる鍋の種類を変え、香りをより引き立てるためにスパイスを乾煎りするなどのひと手間を惜しまない。だからお料理を提供するまでに少し時間がかかると言っていたが、早さよりも最高の味にこだわっているのだ。

パスタに関して知識は深く、繊細な舌をもっている熊谷さん。長年イタリアンのシェフをやってきたのだろうな、と思いきやそうではないらしい。

熊谷さんの本職は別にある。実は音響関係の仕事をしており現在は二刀流でやっている。BENCH TIMEの定休日が決まっていないのは、音響の仕事によって営業できる日が変わるから。小学校2年生からお料理はしていたそうだが、本格的にパスタ料理にこだわるようになったのは、一緒に厨房に立っている奥様に美味しいパスタ、本物のパスタを食べさせたかったからなのだそうだ。

その奥様はドルチェ担当。人気のティラミスは「ティラミスが嫌いな人が作ったティラミス」だと聞いて興味がわいた。子供の頃に食べ過ぎて今は全く食べたいと思わなくなってしまったティラミスだが、ウン十年ぶりに注文してしまった。

「ほどけるくちどけ」という言葉。意味はうまく説明できないがきっとこういう時に使うのだろう。特有の苦みや舌触りなど邪魔な物がなくなって素直になったティラミスに出会うことができたような気がした。ぜひ皆さんにもこのティラミスを食べて欲しいのだが、ない日もあるそうなので事前に予約することをおすすめする。

店主の熊谷さんが「うちのパスタは高いから」と言っていたが、逆にあれだけこだわっているのにこの金額に抑えているのは凄いのではないかと思ってしまう。美味しいパスタと美味しいドルチェ、愛犬と一緒にドライブしながらBENCH TIMEにお邪魔してみてはいかがだろうか。（取材：NAOKO）

BENCH TIME
【住所】大崎市三本木桑折多高田15
【営業時間】11:00～14:00
【定休日】不定休（インスタにて確認可）
【駐車場】あり
【Instagram】https://www.instagram.com/bench_time712/　（ＤＭにて予約可能）
【ペット】店内OK・大型犬 OK・ペット用食事なし・マナーウエア着用
～他のお客様の迷惑にならないようにマナーを守って利用しましょう♪～

★TODAY’S WANKO