仙台から車で1時間ちょっと、高速に乗って福島へ。福島飯坂ICを降りてまっすぐ10分ほど走るとそこに今回の目的地『ROY CAFE』がある。住宅地にあるがエステや美容室と隣接しており無料の駐車スペースは駐められる台数も多いので愛犬のバギーも楽に出せる。
ドッグカフェである『ROY CAFE』には屋外に人工芝のドッグランと店舗2階に冷暖房完備の屋内ドッグランがある。訪れたこの日は前夜に積もった雪が昼間の暖かさに溶け出して半分雪上ドッグランとなっていた。元気いっぱいの愛犬2号は残雪に大喜び。ひとりでずーっと走っていた。一方愛犬1号は寒いのが苦手。特に雪は好きじゃないらしく、2階の暖かい屋内ドッグランを堪能。走るわけではなくトボトボ歩くだけなので、用意されていた撮影スポットで記念撮影なんかしてみたりして。
ドライブの疲れをドッグランで発散したわんこたちと、その後はゆっくりとご飯タイム。1階のカフェスペースはもちろんわんこと利用が可能だ。テラス席もあるので外が気持ちいい季節になればそちらでゆっくり過ごすのもいいだろう。
メニューを見るとドッグカフェと言いながらも本格的なお料理がたくさん載っていた。スタッフの前川さんに話を聞くとこちらのお店は本場イタリアで働いていたというシェフ直伝のお料理を提供しているそうで、「料理には自信があります！」とのこと。ほぼすべてを手作りしているだけではなく、材料となるお肉もブロックから切り分け筋切りをするところから、スープもたくさんの野菜を煮込んでだしを取るところからなど手間暇かけて仕込みから丁寧にやっている。さらにお店で使用している野菜は自分たちで愛情をこめて育てている『ROYCAFE農園』のこだわり野菜が中心だ。
ROY CAFE自慢の料理を作る古溝シェフは今でも時々師匠が市内に出したお店に出向き、その店の厨房でさらに腕を磨いているのだとか。師匠の教えを忠実に再現し、さらにそれを活かした季節限定のオリジナルメニューの開発など、他のスタッフと共に『ROY CAFE』らしさを作る取り組みも積極的に行っている。
その古溝シェフのおすすめは“和風ひき肉納豆スパゲッティ”。「イタリアンじゃないのかーい！」と突っ込む前に「なぜ納豆？」と思ったが、実は福島市が何度も「納豆の1世帯あたりの消費額日本一」になっており、それを記念して考案された納豆スパゲッティには福島を盛り上げていきたいという思いが込められているそうだ。そのほかにも人気ナンバーワンの「シェフ特製ヒレカツレツ」や1日限定10食の「絶品ローストビーフ」、人気急上昇の「とろ～りクロックムッシュ」などどれも気になるものばかり。
結局納豆スパゲッティとヒレカツレツをいただいたが、どちらも抜群のおいしさでドッグカフェの概念をアップデートしなくてはならないとさえ感じてしまった。特にカツレツは厚みのある肉を叩いて叩いて薄くしているそうで、とても柔らかく豚肉のうまみが凝縮していた。また衣をつけて揚げてあるのにバジルを使ったイタリアンソースがさわやかでボリューミーだが重い感じが全くしない。
もちろんわんこメニューも提供しているので、3種類ある中から「鶏ささみと彩り野菜のごはんケーキ」をいただいた。テーブルに置かれた瞬間から自分たちのだと分かったのか、お騒ぎの愛犬たち。先に来店していたハッピーくんとあずきちゃんはとても静かに過ごしているのに、「食べる！食べる‼」「早く！早く‼」とはしゃいでいる姿に少々、いや、かなり恥ずかしくなってしまった。
こちらのお店は料理のおいしさを聞きつけて、犬連れではない人もやってくる。小さな子どもも楽しめるように外にはトランポリンが設置されており、竹馬などの遊び道具もあるのだとか。お酒の種類も豊富でオフ会やパーティーなど30～50名ほどでの貸し切り営業もするそうだ。シェフがいるので予算に合わせたオリジナルのコース料理など、相談すれば臨機応変に対応してくれるとのことだった。
わんこにとてもフレンドリーでアットホームな『ROY CAFE』。天気が悪くても室内ドッグランで遊べるし、愛犬と一緒に店内でおいしいご飯が食べられるなんて、うれしいことばかり。今度の休日は愛犬を連れ、家族みんなでドライブしながらおいしいご飯を食べに行ってみてはいかがだろうか。
（取材：NAOKO）
ROY CAFE
【住所】福島市南矢野目向原28-3
【電話番号】024-503-0600
【ドッグラン】9：30～18：00（有料・1ドリンク制／食事の場合割引あり）
【CAFE】10：00～18：00（夏季：夜営業あり）
【定休日】火曜
【駐車場】あり
【Instagram】https://www.instagram.com/roycafe_61/
【ペット】店内OK・大型犬 OK・ペット用食事あり・室内ドッグラン及びカフェはマナーウエア着用・カフェマット持参・リードフックあり・平日のみ予約可・初回ドッグラン利用時各種ワクチン接種証明書持参
～他のお客様の迷惑にならないようにマナーを守って利用しましょう♪～
